18 июля в Меньшово приезжает Елена Дмитриевна Поленова, возвращаясь из имения Анашка брата мужа - Константина Поленова, Из письма знакомой П.Д. Антиповой:
«… Чувствую себя нервно, стало не хорошо, от того и всё настроение возбуждённое, ужасно надеюсь на Меньшово.
Приехала в полном изнеможении от дороги. Здесь очень мило, уже искупалась в их тихой мелкой речке. Видела ещё мало, но впрочем, останусь, довольна… и пребыванием своим».
На взгляд Натальи Поленовой: «Лиля приехала очень весёлая и бодрая… Сейчас делает снимки с наших археологических находок. Число их увеличивается и теперь уже 7 донец и 7 лощил, одна солонка, один подсвечник и всё».
Е. Поленова – П.Д. Антиповой:
«… Мы здесь работаем очень усердно, очень приятно, уж и не говорю, как полезно работать под руководством Василия и в сообществе с более сильными художниками… Наш музей и абрамцевский очень увеличиваются, часто предпринимаем археологические экскурсии в соседние деревни».
Она же Елизавете Мамонтовой:
«… Входим без исключения в каждую избу, а достали только одну, правда, довольно интересную вещь: расписную солонку. Интересна она потому, что является как бы опорой нашему производству. Живопись грубая, но совсем другого типа, чем бурачки: по тёмно-синему фонукрасные разводы и ёлочки. Можно будет ею воспользоваться и повторить её».
«… Наши все на эпизодах по всем окрестностям Меньшова сидят грибы, а я за немощью своей сижу дома.
… Сегодня надеемся, что приедет Коровин, потом Миша, тогда со мной будет уже шесть грибов».
Е.Д. Поленова – П.Д. Антиповой об этюдах:
«…Начала два больших этюда: один – избушка, берёза, дорога, другой – болото вечером с камышом и розовыми и белыми болотными цветами. Оба очень люблю, вероятно, потому, что ещё далеки от окончания».
С 1882 года Василий Дмитриевич преподавал в пейзажном классе Московского училища живописи, ваяния и зодчества. Среди своих учеников Поленов выделил двоих: Левитана и Коровина. И летом 1886 года Константин Коровин приезжает к учителю в Меньшово.
Елена Поленова не оставляет в покое местных жителей:
«… Сегодня во время обеда принесли две вырезные вещи – одна солонка с орлами и резьбой – хорошая, другая, очень тонкая, отчётливая и интересная вещь – чайница, тоже резная, крашенная в жёлто-красный цвет – очень красивая вещь. Наташа благодарит за концы, и всё также азартно относится к коллекционерству. Сегодня до обеда ходили с ней на этюд, на болотце, а Василий с Коровиным – в Тургенево».
Е.Д. Поленова – Е.Г. Мамонтовой:
«… Пишу я огород мужицкий с подсолнухом и маком. Коровин тоже работает с увлечением. Наталья рисует, краски на время отложила. Василий больше всё рыбу удит. Стало много щук попадаться, каждый вечер к ужину едим рыбу своей охоты. По вечерам сидим, все вместе - - кто что делает, а я перечерчиваю в книгу накопившийся материал». В Меньшове Константин Коровин активно работает, написал несколько
этюдов. Один из них - "Речка в Меньшове".
Константин Коровин - один из лучших и талантливых учеников Поленова, при удобных случаях всегда стремился получить у Учителя необходимые ему знания. Елена Дмитриевна писала Мамонтовой: «Коровин очень доволен, что попал к нам, работает с увлечением и,
кажется у него начинают открываться глаза, видит, в чём состоят его
главные недостатки в живописи, - в общем очень милый, симпатичный,
деликатный малый, натура нежная и тонкая, из таких, которых страшно
легко может сломить мало-мальски чёрствая обстановка жизни».
Константин Коровин продолжает активно работать, написал несколько этюдов. Василий Дмитриевич, желая показать ученику как эффективнее работать с натуры, предлагает ему пойти вместе с ним в деревню Тургенево и писать рядом один и тот же мотив.
Дав урок мастерства, Поленов пишет этюд русской деревни в тихий день позднего лета - "Деревня Тургенево"(снимок слева).
Позднее, в 1892 году, на основе этого этюда В.Д. Поленов пишет картину "Задворки. Деревня Тургенево". Обе они хранятся в музее "Поленово" (снимок справа).
В начале августа Меньшово вновь посещает Елизавета Мамонтова. И чисто по делу: Савва Иванович открыл в начале года Московскую частную оперу. Большинство художников - членов Мамонтовского кружка принимали участие в оформлении декораций и костюмов для спектаклей. Елизавета Григорьевна по просьбе мужа приехала к Елене просить её взять на себя создание костюмов к готовящейся к постановке оперы Римского-Корсакова "Снегурочка".
Коровин предаётся и другим своим увлечениям, Это рыбная ловля, часто с ним с удочкой ходил и Василий Поленов. И даже Наталья Васильевна "клюнула" на возможности рыбного урожая из Рожайки. Из письма Н.В. Поленовой - Е.Г. Мамонтовой: "...Представь, я вчера целый день буквально занималась с Емельяном. Сидела на речке ловила рыбу. До того это увлекательно, что просто беда. Сегодня радовалась, что Емельян унёс далеко удочки, а то опять бы не дошла до своих дел, убежала бы на речку. Это Коровин меня так заразил. Славный он мальчик и хорошо его совсем бы приручить. У нас он теперь стал совсем своим, даже ему поручают Федюка".
Одним из последних гостей Поленовых в Меньшове лета 1885 года стал Илья Семёнович Остроухов и Миша:
"Завтра Миша уезжает, и всё что он видел - это дом, а из окна дождь... Сейчас они во всю мочь играют 5 симфонию. ...Если погода грозит быть плохой, то мы, вероятно, проживём меньше, чем предполагали". Так это и случится...
«Лиля с Василием пишут купавки, а Семёнович (Остроухов И.С.) все овраги – дубы, все работают с большим рвением». 13 августа 1885 года Наталья Поленова остаётся в Меньшове в одиночестве: Василий Поленов вместе с сестрой и Коровиным уехали в Абрамцево провожать Виктора Васнейова в Киев, где тот должен был расписывать Владимирский собор. "... Я эти дни одна и кабы не Федулка, было бы уж очень тоскливо, особенно по вечерам.
Воспользовавшись возвращением мужа и гостей, Наталья Васильевна на несколько дней уезжает из Меньшово в Москву и возвращается 19 августа.
«… У нас завернулась такая беспощадная погода, а тут как на грех целая компания художников наехала работать. А я то, что вздумала. Начала писать этюд масляными красками, что выйдет из этой дерзости – не знаю, только на этот раз мне даже понравилось – главное потому, что брат и приезжие одобряют. В дурную погоду занимаюсь технической композицией – компоную шкафчики, бажнички, ящички для мастерской».
Несмотря на то, что в окна были вставлены вторые рамы, а щели заклеены бумагой, поднять температуру более 15 градусов не удавалось.
На завершающем этапе летнего отдыха а Меньшово приезжает сестра Натальи Поленовой - Вера Васильевна Якунчикова.
Подходило время расставания с домом в Меньшове и этой чудной природой по берегам Рожайи, Наталья Васильевна с грустью пишет Е.Г. Мамонтовой:
«… Я со слезами расстаюсь с Меньшовым, и в первый раз испытываю такое чувство. А именно расставание с местом, где пережил хорошие минуты, где сжился, где и тебя полюбили, и куда более не вернёшься. Последнее ужасно тяжело. В других местах знаешь, что опять в них будешь, а тут обратно».
Из Меньшово - последнее письмо Елены Поленовой - Елизавете Мамонтовой:
"...К ужасу Семёновича, много думала, и кое-что придумала для производства ... сочинила я один шкапик совсем особенный... Кроме того. сделала рисунок для складня... Теперь работаю полочку и ещё один висячий шкапик".
Елена Дмитриевна Поленова, первая уехавшая из деревни. – Елизавете Григорьевне Мамонтовой:
«… Первая часть пути прошла без приключений: дорога так плоха, что, подъезжая к станции нас, перегнал поезд, и багаж отказались принять, и он торжественно ушёл у нас из-под носу – первый раз в жизни пришлось испытать такого сорта афронт. Особенно скверно по Бережкам, да и вообще деревнями, и от Бережков до Подольска также неважно».
Наталья Поленова писала Елене Дмитриевне, уехавшей в Абрамцево:
«… Перебрались мы не только хорошо, но просто по царски. Погода была солнечная, только холодный ветер. Для Федюка была выписана от Кашеварова четырёхместная карета, четвертнёй, совсем Иверская. В ней поместились няня с кормилицей и Федюком, и доехали до Подольска 1 час 40 минут, как в комнате. В Подольск мы приехали в 11ч 10 м, а поезд пришёл только в 14 ¼ м.В Москве прямо в карету и в дом, куда явились уже в 4 часу».